Invincible Shield / Judas Priest

祝デビュー50周年！2018年の『ファイアーパワー』が全米・全英共に5位と大ヒット、特に全米ではキャリア最高位を記録するなどブリティッシュ・ヘヴィ・メタルの最高峰レジェンドとして今もなお王者の座に君臨するメタル・ゴッズ=ジューダス・プリースト。その圧倒的な凄みを改めて見せつけた前作以来6年ぶり、そして2022年の「ロックの殿堂」入り後初となるオリジナル・アルバムがここに完成した。2011年に加入したリッチー・フォークナー(G)がソリッドかつスピーディーな躍動感をバンドにもたらしただけでなくソングライターとしてもその才能を発揮し、前作からタッグを組むプロデューサー/エンジニアのアンディ・スニープはよりエッジの効いた強靭なプリースト・サウンドを構築、ロブ・ハルフォードの“神シャウト”を新たな次元へと導いた。しかもアンディはツアーでもグレン・ティプトン(G)の代役を担っており、今や“第6のメンバー”と言えるほどの存在となっている。先行配信された活力みなぎる楽曲群を聴いてもわかる通り、デビューから50周年という偉大なキャリアの節目を飾るに相応しい強力な1枚に仕上がっていることは、もはや決定的だ。

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